Ⅱ.顔面神経麻痺

　顔面神経とは笑ったり口を尖らせたりするなどさまざまな顔の表情を作っている表情筋と呼ばれる筋肉を動かす働きをする神経で、顔面神経が何らかの原因で傷害されると表情筋が動かなくなり、額にしわを寄せられない、眼を閉じられない、口角が垂れ下がる、口を尖(とが)らせて口笛がふけなくなる、口角からよだれが垂れる、などの症状が起こります。また、顔面神経麻痺は通常片側の顔面に起こるため、笑ったりすると顔が歪んでしまいます。

　顔面神経麻痺の原因はさまざまですが、ヘルペスウイルスの感染が原因で起こるものが多いとされています。このうち単純ヘルペスウイルスが原因で生じるベル麻痺（最近まで原因が明らかにされておらず特発性麻痺と呼ばれていた）は最も頻度が高く、突然麻痺が起こりますが、薬物療法で比較的簡単に治ることが多いタイプです。耳部の水疱や喉の痛みなどに続いて麻痺が生じるハント症候群は、水痘ヘルペスウイルスが原因と考えられており、ベル麻痺に比べて麻痺の後遺症が残りやすいので早期治療が重要です。ベル麻痺とハント症候群を含めて、顔面神経麻痺の約80％がヘルペスウイルスの感染によるものとされています。

【治療】

　治療は薬物療法が中心で、抗ウイルス薬や副腎皮質ステロイド剤を使用します。特にハント症候群では麻痺が後遺する可能性があることから、入院管理下でしっかりとした薬物療法を行うほうが望ましいと考えられています。

　一方、腫瘍の手術や外傷などにより顔面神経が切断された場合や、ベル麻痺・ハント症候群でも1年以上経過して麻痺が残ってしまった場合などでは薬物療法では治癒が望めず、さまざまな形成手術を要することがあります。手術は形成外科で行います。